BirdNET powstała w wyniku współpracy pomiędzy The Cornell Lab of Ornithology, Chemnitz University of Technology, niemieckiego Ministerstwa Edukacji i Badań, Xeno-Canto i eBird.
Została uruchomiona w 2018 roku i w ciągu kolejnych 12 miesięcy odnotowała około 180 tysięcy pobrań. Kolejny spektakularny wzrost zainteresowania aplikacją przypadł na ubiegły rok, co naukowcy przypisują wybuchowi pandemii. BirdNET ściągnięto już ponad milion razy na całym świecie. Dr Stefan Kahl, pracownik naukowy w Katedrze Informatyki Mediów oraz w Center for Conservation Bioacoustics na Cornell University (USA), współtwórca aplikacji, tak tłumaczy jej sukces: „Nasza aplikacja zapewnia różnorodność, rozrywkę i wiedzę w środowisku domowym lub podczas spacerów na łonie natury – coś, o czym na pewno wielu marzyło”.