Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy znany również jako Prąd Wiatrów Zachodnich to zimny prąd morski, który płynie na południowej półkuli. Jest to strefa silnych sztormów i wiatrów, w której występują bardzo gwałtowne zmiany pogodowe. Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy odpowiada za stabilizowanie i kształtowanie klimatu na świecie oraz za przemieszczanie wody na całym globie, łącząc Ocean Atlantycki, Spokojny i Indyjski.
To główny mechanizm wymiany ciepła, dwutlenku węgla czy związków chemicznych. Poza tym prąd izoluje Antarktydę od cieplejszych wód, które dopływają z północy, odpowiada też za pochłanianie ciepła oraz dwutlenku węgla przez oceany. Jest kluczową częścią światowego „oceanicznego pasa transmisyjnego”.
Dlaczego Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy hamuje?
Naukowcy z University of New South Wales, University of Melbourne oraz z NORCE Norwegian Research Centre w Bergen przeprowadzili symulację, która pokazała, że w przypadku dalszej wysokiej emisji dwutlenku węgla, Antarktyczny Prąd Okołobiegunowy może ulec spowolnieniu. Przyczyną tego stanu ma być woda roztopowa pochodząca z szelfów lodowych wokół Antarktydy, która dociera na niższe szerokości geograficzne.
Czytaj więcej
Ciągnąca się w nieskończoność zima sprawia, że większość osób nie może się już doczekać upalnych, letnich dni. Choć wysoka temperatura bywa przyjemna, długotrwałe upały wcale nie są dla nas dobre i mogą w zaskakujący sposób wpływać na epigenetykę (dziedzina nauki, która zajmuje się badaniem zmian w ekspresji genów, które nie są związane ze zmianami w sekwencji nukleotydów w DNA).
Napływ słodkiej wody roztopowej do Oceanu Południowego może zmienić jego właściwości, w tym gęstość (zasolenie) i wzorce cyrkulacji. Topnienie lodowców ma również ogromny wpływ na globalne wskaźniki klimatyczne, w tym wzrost poziomów mórz, ocieplenie oceanów i żywotność ekosystemów morskich. Wyniki badania zostały opublikowane w czasopiśmie „Environmental Research Letters”.
