Zespół naukowców z Uniwersytetu Yale, Lawrence Berkeley National Laboratory, University of Cape Town, Texas A&M, Kruger National Park, Harvard University oraz University of Oregon postanowił sprawdzić, jaki jest udział traw w magazynowaniu CO2 w glebach sawann. Okazało się, że choć to sadzenie drzew jest jedną z najpowszechniejszych metod mogących pomóc w walce z odwróceniem skutków globalnego ocieplenia, to rola traw także jest w tej kwestii istotna. A przynajmniej o wiele większa, niż dotychczas uważano.
Trawy istotne w walce z globalnym ociepleniem
Drzewa doskonale wychwytują i magazynują dwutlenek węgla z atmosfery, co pomaga wyhamować efekt cieplarniany. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym „Nature Geoscience” wskazuje jednak, że choć są one w tej kwestii w centrum uwagi, to w wychwytywaniu dwutlenku węgla zasadniczą rolę odgrywają również trawy.
Eksperci postanowili pochylić się nad tym, w jaki sposób dwutlenek węgla wychwytywany jest przez tropikalne sawanny, czyli ekosystem, w którym przestrzeń dzielą między siebie drzewa i trawy. Zespół ekspertów kompleksowo zbadał udział traw w magazynowaniu CO2 w glebach sawann. Badacze ocenili potencjalny wpływ zwiększania się pokrywy drzewnej na sawannach tropikalnych na magazynowanie węgla w glebie.
Czytaj więcej
Aktualne zobowiązania klimatyczne krajów z grupy G20 są za mało ambitne. Bez zdecydowanych zmian w 2030 roku emisje gazów cieplarnianych na mieszka...
W ramach badania eksperci badali gleby w Parku Narodowym Krugera w Republice Południowej Afryki, a także wykorzystali dane uzyskane z tropikalnych sawann na całym świecie. Jak podkreślają naukowcy, wyniki ich badań sugerują, że gleby sawannowe wzbogacone w CO2 z traw magazynują w sobie więcej gazów cieplarnianych. Trawy odpowiadać mają za ponad połowę zawartości CO2 w glebie na sawannach tropikalnych, w tym w glebach znajdujących się bezpośrednio pod drzewami. Pokazuje to, jak ważną rolę odgrywają trawy w akumulacji dwutlenku węgla na tego typu terenach.
Magazynowanie gazów cieplarnianych w glebie sprawdza się lepiej
- Nasze odkrycia podważają powszechnie przyjęte założenie, że zalesianie w jednolity sposób zwiększa magazynowanie węgla w glebie - mówi główny autor badania. - Musimy jednak jeszcze określić dokładne czynniki odpowiedzialne za różnice obserwowane w reakcji magazynowania węgla - dodał.
Lasy magazynują CO2 przede wszystkim w pniach i liściach. Znaczna część węgla w ekosystemach trawiastych – na sawannach czy łąkach – jest zaś magazynowana w glebie, głównie w rozległych systemach korzeniowych traw oraz w rozkładającej się materii organicznej.
Badacze zaznaczają, że magazynowanie gazów cieplarnianych w glebie długodystansowo sprawdza się lepiej. Dlaczego? Wyższe temperatury i susze oznaczają zwiększone ryzyko pożarów lasów, które uwalniają do atmosfery CO2 magazynowany w pniach drzew. Węgiel w glebie pozostaje zaś w znacznym stopniu nietknięty – nawet w przypadku pożaru.
Jak czytamy w badaniu, sawanny zajmują około jednej piątej powierzchni Ziemi i – według szacunków – wychwytują około 280 ton CO2 na hektar, czyli tyle samo, co gęste lasy tropikalne.
