Tabela stratygraficzna, nad której porządkiem czuwa Międzynarodowa Komisja Stratygrafii, i która określa ramy dla kolejnych er, epok oraz okresów w historii Ziemi, się zmienia – przez lata istnienia nauk geologicznych ewoluowała ona wraz z odkryciami i poszerzaniem badań.
Zgodnie z obecnym stanem wiedzy cywilizacja człowieka przypada na epokę holocenu, która zaczęła się około 11 700 lat temu, po ustąpieniu ostatniego zlodowacenia. Naukowcy, obserwując świat, zaznaczają jednak, że Ziemia diametralnie zmieniła się na przestrzeni lat – przede wszystkim przez działalność człowieka.
Ze względu na to, na początku XXI wieku ukuto nowy termin – „antropocen”. To nowa epoka, w której mamy żyć. I choć zaproponowanie antropocenu jako nowej epoki geologicznej wciąż jest na etapie propozycji, to – jak zauważa ceniony serwis „New Scientist” – jego istnienie jest coraz bliższe formalnego potwierdzenia przez społeczność ekspertów. Decyzja może zapaść w tym roku.
Czym jest antropocen?
Aktualnie żyjemy w okresie czwartorzędu i znajdującej się w nim epoce holocenu, która rozpoczęła się 11,7 tys. lat temu, kiedy lodowce zaczęły się cofać, a świat coraz szybciej zaczął się ogrzewać.
Działania człowieka w dużym stopniu przyczyniły się jednak do zmian geologicznych na Ziemi, co – zdaniem wielu naukowców – powinno zostać odnotowane w tabeli stratygraficznej – schemacie, który obrazuje przebieg historii Ziemi na podstawie następstwa różnych procesów i warstw skalnych.
