Według Światowej Organizacji Zdrowia zanieczyszczenie powietrza stanowi przyczynę 7 milionów przedwczesnych zgonów każdego roku. Prowadzi do szeregu problemów zdrowotnych, takich jak infekcje dróg oddechowych czy choroby serca i płuc. Europejska Agencja Środowiska ostrzega, że zanieczyszczenie powietrza stanowi największe środowiskowe zagrożenie dla zdrowia w Europie. Tymczasem w Unii Europejskiej aż 97 proc. procent mieszkańców miast jest narażonych na poziomy drobnego pyłu zawieszonego przekraczające wytyczne określone przez Światową Organizację Zdrowia (WHO).
Jak wynika z najnowszego badania opublikowanego przez naukowców z American University w Waszyngtonie, zanieczyszczone powietrze może również wpływać na wzrost liczby samobójstw.
Czytaj więcej
Jak wynika z szacunków badaczy, mieszkańcy Krakowa, którzy dziennie spędzają cztery godziny na powietrzu, wdychają szkodliwe substancje odpowiadające wypaleniu dziesięciu paczek papierosów w miesiącu.
W badaniu wykorzystano dane dotyczące jakości powietrza uzyskane z Centrów Kontroli Chorób (CDC), codzienne dane pogodowe z Narodowej Agencji Badania Oceanu i Atmosfery (NOAA), dzienne dane dotyczące zanieczyszczeń z Agencji Ochrony Środowiska i CDC oraz dane demograficzne z lat 2003-2010. W oparciu o nie oszacowano wpływ poszczególnych zanieczyszczeń na wskaźniki samobójstw w Stanach Zjednoczonych.
Naukowcy doszli do wniosku, że przy wzroście dziennego poziomu drobnego pyłu zawieszonego PM2,5 o jeden mikrogram na metr sześcienny, dzienna liczba samobójstw wzrastała o niemal 0,5 proc. Zauważyli również, że wyższy wskaźnik samobójstw dotyczył osób powyżej 55. roku życia. Oprócz wzrostu liczby samobójstw, w dni, w których odnotowano wyższy poziom zanieczyszczenia powietrza, do szpitali zgłaszało się więcej osób cierpiących na depresję.
Cząstki pyłu zawieszonego PM2,5 dostają się do płuc, skąd trafiają do krwioobiegu. Hamują przepływ tlenu do mózgu, co skutkuje niższą produktywnością, gorszym samopoczuciem oraz obniżeniem wyników w nauce.
Według naukowców, narażenie na kontakt z cząstkami PM2,5 wpływa na zwiększenie poziomu cytokin, czyli neuroprzekaźników wytwarzanych w reakcji na infekcje i stany zapalne, które są również związane z depresją i samobójstwami.
