Gwałtowny wzrost emisji jest wynikiem odbicia gospodarczego po ograniczeniach związanych z pandemią koronawirusa, zwłaszcza przemysłu budowlanego, stalowego i cementowego. W pierwszym kwartale 2021 roku, emisje CO2 w Chinach z paliw kopalnych i produkcji cementu wzrosły o 14,5% w porównaniu z tym samym okresem rok wcześniej.
    Według Lauri Myllyvirta, głównego analityka z Centrum Badań nad Energią i Czystym Powietrzem w Helsinkach, około 70% wzrostu emisji CO2 w pierwszym kwartale było spowodowane większym zużyciem węgla, którego produkcja wzrosła o 16% w stosunku do roku poprzedniego.