Nowe zagrożenie dla raf koralowych na całym świecie. „Masowa degradacja”

Najnowsze dane Coral Reef Watch (CRW) – narzędzia monitorującego i prognozującego warunki środowiskowe na rafach koralowych na świecie – wskazują, że trwające od stycznia 2023 roku zjawisko blaknięcia raf koralowych osiągnęło bezprecedensową skalę. 

Rafy koralowe obumierają. To efekt blaknięcia

Rafy koralowe – nazywane „lasami deszczowymi oceanów” – są domem dla około jednej trzeciej wszystkich gatunków morskich na świecie i wspierają życie około miliarda ludzi. Podczas gdy są one dla nas tak istotne, rekordowe temperatury oceanów sprawiają, że masowo zaczęły one obumierać. To – zdaniem naukowców – jeden z dowodów na to, jak katastrofalne są konsekwencje globalnego ocieplenia. 

Czytaj więcej

Klimat

Nieoczekiwany efekt suszy: węgiel wraca do łask. „Błędne koło uzależnienia”

W obliczu katastrofalnej suszy kraje Afryki zwracają się ku węglowi, planując budowę nowych elekt...

Eksperci zauważają, że rafy koralowe w wodach Pacyfiku, Atlantyku i Oceanu Indyjskiego od dłuższego czasu regularnie blakną. I choć miało to już miejsce wcześniej – i to trzy razy – badacze są zdania, że skala obecnego zjawiska przewyższa wszystkie poprzednie. Dziś wystawionych na działanie temperatur powodujących blaknięcie jest aż 84 proc. raf – wynika z badań. Dla porównania, podczas poprzednich takich zjawisk było to 68 proc. (w latach 2014–2017), 37 proc. (w 2010 roku) i 21 proc. (1998). Sytuacja się więc pogarsza. 

Czytaj więcej

Planeta

Wielka Rafa Koralowa trafi na listę obiektów zagrożonych? ONZ za, Australia nie

Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO) jest zdania, że zagr...

„Fakt, że tak wiele obszarów raf zostało tym dotkniętych sugeruje, że ocieplenie oceanów osiągnęło poziom, przy którym nie istnieją już miejsca wolne od blaknięcia i konsekwencji tego zjawiska” – mówi w rozmowie z brytyjskim dziennikiem „The Guardian” dr Derek Manzello, dyrektor Coral Reef Watch. 

Naukowcy wyjaśniają, że zjawisko blaknięcia raf wystąpiło dotychczas już w co najmniej 82 krajach i terytoriach ma świecie. „Rafy nie zostały dotąd dotknięte czymś takim” – stwierdziła dr Britta Schaffelke z Australijskiego Instytutu Nauk o Morzu oraz koordynatorka Globalnej Sieci Monitorowania Raf Koralowych (GCRMN). Jak dodała, zasięg zjawiska stanowi ogromne wyzwanie. „Blaknięcie niemal uniemożliwia prowadzenie niezbędnych obserwacji. Fakt, że to zjawisko o skali globalnej nadal trwa, wprowadza rafy świata na niezbadane wody” - podkreśla. 

Naukowcy o „cmentarzyskach koralowców”. Dlaczego rafy koralowe blakną? 

Rafy blakną między innymi wskutek podwyższonej temperatury wody. W wyniku tego procesu relacja między koralowcem a odżywiającym go glonem zostaje zaburzona, a utrata glonów żyjących w tkankach koralowców sprawia, że przybierają one biały kolor. I choć relację między koralowcem a glonem da się odbudować, to długotrwały stres związany z wyższą temperaturą może spowodować śmierć nawet całych kolonii. Wyblakłe rafy nie są atrakcyjnym środowiskiem dla innych organizmów, co bezpośrednio wpływa na gorsze funkcjonowanie morskich ekosystemów.

Mimo że koralowce są w stanie przetrwać blaknięcie, zjawisko to może spowodować zahamowanie wzrostu oraz wpłynąć na rozmnażanie. „Blaknięcie nie musi oznaczać natychmiastowej śmierci koralowca, ale w połączeniu z ekstremalnymi temperaturami prowadzi do masowej degradacji” – zaznaczają badacze. 

Czytaj więcej

Oceany i lodowce

O ile podniósł się poziom mórz i oceanów w XXI wieku? Eksperci przedstawili dane

Z analiz opublikowanych w czasopiśmie naukowym „Nature” wynika, że rocznie topnieje średnio ok. 2...

W wyniku blaknięcia najbardziej ucierpiała między innymi Wielka Rafa Koralowa w Australii. Doświadcza ona właśnie szóstego takiego zjawiska w ciągu dziewięciu lat. Przez blaknięcie obumierają jednak także rafy Ningaloo na zachodnim wybrzeżu Australii. Po drugiej stronie Oceanu Indyjskiego zjawisko to dotknęło zaś rafy u wybrzeży Madagaskaru i Afryki Wschodniej, w tym wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO parku iSimangaliso w RPA.