Jak informuje Alaska Science Center of the US Geological Survey, liczba niedźwiedzi polarnych w południowym Morzu Beauforta spadła w latach 2000-2010 z 1500 do 900. Ma to związek z wzrostem temperatur na Alasce, które w ciągu minionych 50 lat wzrosły o ok. 4,8°C.
Tymczasem na rosyjskiej Wyspie Wrangla na pobliskim morzu Czukockim populacja niedźwiedzi znacząco wzrosła. W 2017 roku było ich 589, w 2020 roku odnotowano rekordową liczbę 747 zwierząt. Zdaniem dr Karyny Rode z Alaska Science Center, niedźwiedzie polarne w Rosji są „w lepszej kondycji, większe i [wydaje się, że] mają wyższy wskaźnik reprodukcji niż niedźwiedzie zamieszkujące południowe morze Beauforta”.