Europa jest najszybciej ocieplającym się kontynentem na świecie, a naukowcy ostrzegają, że w ciągu kolejnych lat pogłębiający się kryzys klimatyczny przyniesie jej coraz częstsze i bardziej dotkliwe fale upałów. Fatalne skutki zmian klimatu wywołanych działalnością człowieka odczuwamy już teraz.

Upały w Europie. Trzykrotny wzrost liczby zgonów

Upalne temperatury, często przekraczające 40 stopni Celsjusza, na przełomie czerwca i lipca w Europie doprowadziły do ograniczenia godzin pracy na zewnątrz we Włoszech, zamknięcia ponad 1300 szkół we Francji, wyłączenia reaktora jądrowego w Szwajcarii oraz wybuchu pożarów w Grecji, Hiszpanii i Turcji.

Brytyjscy naukowcy ustalili, że w ciągu 10 dni, od 23 czerwca do 2 lipca, w 12 europejskich miastach intensywne upały doprowadziły do co najmniej 2300 zgonów. W konsekwencji zmian klimatu w Mediolanie zmarło co najmniej 317 osób, w Barcelonie 286, w Paryżu 235, w Londynie 171, w Rzymie 164, w Madrycie 108, w Atenach 96, w Budapeszcie 47, w Zagrzebiu 31, we Frankfurcie 21, w Lizbonie 21, a w Sassari 6.

To bardzo wysoki wynik w porównaniu do innych niedawnych katastrof, takich jak powódź w Walencji w 2024 roku, w której zginęły 224 osoby czy powodzie w północno-zachodniej Europie w 2021 roku, w których śmierć poniosły 243 osoby.

Gdyby nie wzrost średniej globalnej temperatury, liczba zgonów związanych z falą upałów w Europie byłaby o ok. 1500 niższa. Kryzys klimatyczny wywołany działalnością człowieka odpowiada więc za 65 proc. tych zgonów.

Groźne upały w największym stopniu zagrażają osobom w wieku 65 lat i starszym, które stanowiły 88 proc. ofiar ekstremalnych temperatur.

Rekordy temperatur w Europie. Ekspert: Upały to cichy zabójca

Jak podkreśla dr Malcolm Mistry, adiunkt w London School of Hygiene and Tropical Medicine, to badanie pokazuje, dlaczego fale upałów nazywa się „cichym zabójcą”.

– Chociaż w Hiszpanii, Francji i Włoszech odnotowano kilka zgonów, oczekuje się, że tysiące kolejnych osób zmarło w wyniku upałów, a ich zgony nie zostaną zarejestrowane jako związane z upałami. – powiedział.

Europejski serwis monitorowania klimatu Copernicus poinformował niedawno, że Europa Zachodnia odnotowała najgorętszy czerwiec w historii. W oparciu o historyczne dane pogodowe, naukowcy ustalili, że bez zmian klimatu wywołanych działalnością człowieka, fala upałów byłaby o 2-4°C niższa.

W ubiegłym roku fale upałów w Europie przyczyniły się do niemal 50 000 zgonów.