Zmiany klimatu wydłużają żywotność kosmicznych śmieci, które krążą wokół Ziemi

Kiedy gęstość w górnych warstwach atmosfery jest mniejsza, co powodują pogarszające się zmiany klimatu, istnieje większa szansa na to, że satelity wejdą w kolizję z kosmicznymi śmieciami – wynika z badań, które przeprowadziła agencja rządowa Biritish Antarctic Survey.

Publikacja: 26.10.2022 11:59

Zmiany klimatu wydłużają żywotność kosmicznych śmieci, które krążą wokół Ziemi

Foto: AdobeStock

Szkodliwa działalność człowieka nie kończy się niestety na Ziemi. W przestrzeni kosmicznej unoszą się wszelkiego typu odpady takie jak niedziałające satelity, zużyte elementy rakiet czy fragmenty uszkodzonego sprzętu. Zaśmiecają one kosmos, ale mogą być one także niebezpieczne, gdyż poruszają się z dużą prędkością i mogą zderzać się z innymi obiektami. Potocznie nazywa się je "kosmicznymi śmieciami".

Z badań, które przeprowadziła agencja rządowa Biritish Antarctic Survey, wynika, że zmiany klimatu mogą utrudnić rozwiązanie problemu odpadów orbitujących wokół Ziemi. Dzieje się tak, gdyż coraz większe emisje dwutlenku węgla na Ziemi powodują zmniejszanie się gęstości górnej części atmosfery, co z kolei zmniejsza opór tych obiektów i sprawia, że dłużej pozostają one w jednym miejscu. Jak podkreślili naukowcy w raporcie z badań, przerzedzenie górnej atmosfery Ziemi ma związek z ochłodzeniem powodowanym przez dwutlenek węgla. To odwrotny proces, niż ten, który ma miejsce bliżej powierzchni Ziemi, czyli globalne ocieplenie.

Badacze wskazują, że z jednej strony może mieć to pozytywne skutki – na przykład sprawić, że satelity będą wolniej deorbitować. Rzadziej będzie więc istnieć potrzeba ich korekcji, jak jest na przykład w przypadku Teleskopu Hubble’a. Z drugiej jednak strony kosmiczne śmieci mogą wchodzić w orbity innych satelitów, co może doprowadzić do ich kolizji. 

Biritish Antarctic Survey twierdzi, że zmiany w gęstości atmosfery związane z emisją CO2 będą zauważalne na wysokości od 90 do 500 km. Mogą one także występować nawet jeśli emisji gazów cieplarnianych będą umiarkowane.

Ingrid Cnossen, która pracuje w brytyjskiej agencji, która przeprowadziła badanie, przeanalizowała 50 lat ewolucji atmosfery i porównała swoje dane z wcześniejszymi poświęconymi na ten temat badaniami. Modele, które ukazują pięć kolejnych dekad ewolucji potwierdziły, że górna część atmosfery straci 200 proc. objętości więcej, niż miało to miejsce w ostatnich pięciu dekadach. 

Przerzedzenie górnej atmosfery Ziemi, mające związek z ochłodzeniem, spowodowane jest tym, że cząsteczki powietrza, znajdujące się w górnych warstwach atmosfery, są znacznie „luźniej upakowane” niż w tych dolnych. Sprawia to, że energia cieplna dostarczana przez Słońce nie jest zatrzymywana i wracają one do przestrzeni kosmicznej. Im atmosfera jest rzadsza, tym mniejszy jest też opór, co pozytywnie wpływa na „swobodne” poruszanie się obiektów w warstwie. Redukcja oporu może więc pogorszyć problem kosmicznych odpadów.

Szkodliwa działalność człowieka nie kończy się niestety na Ziemi. W przestrzeni kosmicznej unoszą się wszelkiego typu odpady takie jak niedziałające satelity, zużyte elementy rakiet czy fragmenty uszkodzonego sprzętu. Zaśmiecają one kosmos, ale mogą być one także niebezpieczne, gdyż poruszają się z dużą prędkością i mogą zderzać się z innymi obiektami. Potocznie nazywa się je "kosmicznymi śmieciami".

Z badań, które przeprowadziła agencja rządowa Biritish Antarctic Survey, wynika, że zmiany klimatu mogą utrudnić rozwiązanie problemu odpadów orbitujących wokół Ziemi. Dzieje się tak, gdyż coraz większe emisje dwutlenku węgla na Ziemi powodują zmniejszanie się gęstości górnej części atmosfery, co z kolei zmniejsza opór tych obiektów i sprawia, że dłużej pozostają one w jednym miejscu. Jak podkreślili naukowcy w raporcie z badań, przerzedzenie górnej atmosfery Ziemi ma związek z ochłodzeniem powodowanym przez dwutlenek węgla. To odwrotny proces, niż ten, który ma miejsce bliżej powierzchni Ziemi, czyli globalne ocieplenie.

2 / 3
artykułów
Czytaj dalej. Kup teraz
Planeta
Zmiany klimatu w górach. Czy to był jeden z ostatnich sezonów narciarskich?
Planeta
„Zima stulecia” u sąsiada Rosji. Miliony zwierząt padły z powodu mrozu
Planeta
Rok 2024 może przynieść kolejne rekordy temperatur. Będzie „czerwony alarm”?
Planeta
Jedno z największych miast świata zagrożone brakiem wody. Nadciąga „dzień zero”?
Planeta
Sprowadzili ogromne drzewa z USA do Europy. Raport po 170 latach badań