Krytyczny raport o organizacji WWF. Chodzi o polowania na niedźwiedzie polarne

Światowy Fundusz na rzecz Przyrody (WWF) – międzynarodowa organizacja pozarządowa działająca na rzecz ochrony ginących gatunków zwierząt oraz cennych przyrodniczo miejsc na świecie – znalazła się w centrum kontrowersji po tym, jak ujawniono, że mogła wspierać handel skórami niedźwiedzi polarnych – informuje brytyjski dziennik „The Guardian”. Organizacja w swoich kampaniach wielokrotnie zabierała głos w sprawie tych zwierząt i starała się pozyskać fundusze na ich ochronę.

WWF oskarżona o wspieranie handlu skórami niedźwiedzi polarnych

Niedźwiedzie polarne są zagrożone wyginięciem, a ich populacja zmniejsza się w niezwykle szybkim tempie. Głównymi przyczynami trudnej sytuacji są zmiany klimatyczne i topnienie lodu, który jest kluczowym środowiskiem życia tych zwierząt. Naukowcy odkryli w ostatnim czasie także, że problemem jest też coraz krótszy okres polowań na foki, będące podstawowym źródłem pożywienia niedźwiedzi polarnych. 

Czytaj więcej

Zwierzęta

Niedźwiedzie polarne głodują. Eksperci znaleźli przyczynę niepokojącego zjawiska

W ciągu czterdziestu lat populacja niedźwiedzi polarnych w zachodniej części Zatoki Hudsona zmniejszyła się niemal o 50 procent. To jednak nie jest jedyne zmartwienie badaczy.

W niektórych regionach – w ciągu zaledwie czterdziestu lat – populacja niedźwiedzi polarnych zmniejszyła się niemal o 50 procent. Mimo to w Kanadzie – jedynym kraju na świecie, który wciąż dopuszcza polowania komercyjne na ten gatunek – handel skórami tych zwierząt kwitnie. Co roku z Kanady eksportuje się ich od 300 do 400 i – zwykle – trafiają one na rynek chiński, gdzie – za sztukę – zapłacić trzeba nawet 60 tys. dolarów. Na całym świecie populacja niedźwiedzi polarnych wynosi od 22 tys. do 31 tys. osobników, dwie trzecie tych zwierząt zamieszkuje Kanadę.

Handel skórami niedźwiedzi polarnych: WWF i polityka „zrównoważonego wykorzystania”

Jak informuje dziennik „The Guardian”, trwające dwa lata śledztwo wykazało, że WWF – znana na całym świecie organizacja pozarządowa działająca na rzecz ochrony zagrożonych gatunków zwierząt – popiera handel skórami niedźwiedzi polarnych w ramach polityki tzw. zrównoważonego wykorzystania. Swoje stanowisko WWF argumentuje przekonaniem, iż licencjonowana eksploatacja niewielkiej liczby osobników może przyczynić się do poprawy ogólnego stanu populacji.

WWF określiło swoje stanowisko w tej kwestii. „Nie sprzeciwiamy się programom łowieckim, które nie stanowią zagrożenia dla przetrwania zagrożonych gatunków i są częścią strategii ochrony oraz zarządzania, opartej na dowodach naukowych, właściwie zarządzanej i ściśle egzekwowanej, z korzyściami finansowymi przeznaczonymi na ochronę i wsparcie społeczności lokalnych” – czytamy. 

Jak zaznacza brytyjski dziennik, podczas konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES) WWF lobbowało na rzecz kontynuacji handlu skórami niedźwiedzi polarnych w Kanadzie. Choć organizacja przyznała, że w nadchodzących dekadach może nastąpić znaczący spadek populacji tego gatunku, podkreśliła jednocześnie, że handel „nie stanowi istotnego zagrożenia”.

Sprzeciw WWF wobec pełnej ochrony niedźwiedzi polarnych

„The Guardian” zaznacza, że WWF w przeszłości aktywnie sprzeciwiała się nadaniu niedźwiedziom polarnym pełnej ochrony w ramach CITES – zarówno w 2010, jak i w 2013 roku. Stany Zjednoczone, wspierane przez Rosję, wnioskowały wówczas o zakaz międzynarodowego handlu skórami tego gatunku. Organizacja WWF podkreślała wtedy, że niedźwiedzie polarne nie spełniają jeszcze kryteriów całkowitej ochrony.

„Jeśli w przyszłości populacja niedźwiedzi polarnych ulegnie tak dużemu zmniejszeniu z powodu zmiany klimatu i utraty siedlisk i/lub jeśli handel międzynarodowy będzie stanowił większe zagrożenie, chcielibyśmy ponownie rozważyć kwestię wpisu na listę CITES. Ale to nie jest jeszcze ten moment” – zaznaczyło WWF w oświadczeniu w 2013 roku. 

W 2022 roku wystosowano pytanie do WWF, czy w przyszłości zmieni swoje stanowisko w tej sprawie. „Nie sądzę, jeśli chodzi o kryteria liczebnościowe” – stwierdził Colman O’Criodain, menedżer ds. polityki ochrony przyrody WWF International. 

WWF jest zdania, że pełna ochrona niedźwiedzi polarnych mogłaby zaszkodzić społecznościom rdzennym, dla których handel skórami stanowi źródło dochodu. Jednak zdaniem cytowanego przez „Guardiana” Roberta Thompsona – rdzennego mieszkańca Kaktovik na Alasce – to argument nie do końca uzasadniony. - Nie handlowaliśmy tymi zwierzętami przez 10 tys. lat i dlatego one wciąż tu są. Nie mieliśmy powodu. Można zarabiać na pokazywaniu niedźwiedzi turystom – to jest zrównoważone - zaznaczył.