Elektrownia solarna na pustyni w USA do zamknięcia. To miał być przełom

Kalifornijska elektrownia Ivanpah Solar Power Facility po latach niskiej wydajności i nieudanych prób osiągnięcia planowanych poziomów produkcji energii zostanie zamknięta w w 2026 r. Inwestycja, której budowa pochłonęła ponad 2 miliardy USD, miała być przełomowym projektem w dziedzinie odnawialnych źródeł energii w Kalifornii. Zamiast tego stała się symbolem nieudanych eksperymentów z finansowaniem „zielonej” energii – tak twierdzi część ekspertów. 

Co dalej z elektrownią słoneczną na pustyni w USA?

Elektrownia słoneczna Ivanpah Solar Power Facility to termalno-solarny kompleks energetyczny, którego budowę rozpoczęto w w 2010 r., a zakończono cztery lata później – w 2014. W momencie uruchomienia była to największa na świecie elektrownia słoneczna, mająca realizować ambitne cele stanu Kalifornia w zakresie ograniczenia emisji i wykorzystania odnawialnych źródeł energii. Obiekt – położony ok. 100 kilometrów na południowy zachód od Las Vegas – zajmuje ok. 12 kilometrów kwadratowych kalifornijskiej pustyni Mojave i wyposażony jest w ponad 170 tysięcy heliostatów (luster), które skupiają światło słoneczne na trzech wysokich wieżach, gdzie wytwarzana jest para napędzająca turbiny.

Czytaj więcej

Energetyka

Kalifornijska elektrownia słoneczna zabija ptaki

Dziś otwarto w Kalifornii gigantyczną elektrownię słoneczną wykorzystującą nową technologię. Wokó...

„Pomysł polegał na wykorzystaniu słońca do wytworzenia źródła ciepła. Lustra odbijają promienie słoneczne w stronę odbiornika umieszczonego na szczycie wieży. Ten z kolei ogrzewa wodę, tworząc parę, która napędza turbinę parową. To skomplikowany proces” – wyjaśnia w rozmowie ze Sky News Edward Smeloff, ekspert w dziedzinie energii odnawialnej. 

Choć projekt był ambitny i zapowiadał się bardzo dobrze, to – w związku z nieopłacalnością i negatywnym wpływem na środowisko – elektrownia Ivanpah ma zostać zlikwidowana. I to niebawem, bo już na początku 2026 r. 

Elektrownia solarna na pustynie Mojave do zamknięcia

Jak przyznają eksperci, projekt elektrowni Ivanpah szybko się zestarzał. „Nie udało się go rozwinąć na odpowiednią skalę. To w zasadzie przestarzała technologia, którą wyprzedziła fotowoltaika” – zauważa Smeloff. 

Fotowoltaika, wykorzystująca półprzewodniki do bezpośredniej konwersji światła słonecznego w energię elektryczną, okazała się znacznie tańszym i efektywniejszym rozwiązaniem. Zgadzają się z tym także przedstawiciele firmy NRG Energy, inwestora, który włożył w projekt Ivanpah ponad 300 milionów dolarów. „Kiedy w 2009 r. podpisywano umowy na zakup energii, ceny były konkurencyjne, ale postęp technologiczny doprowadził do powstania bardziej wydajnych, opłacalnych i elastycznych sposobów produkcji czystej energii” – zaznaczono w oświadczeniu. 

Czytaj więcej

Odnawialne Źródła Energii

Farma fotowoltaiczna w kosmosie. Ten projekt rozwiązałby problemy Europy

Umieszczenie na orbicie paneli solarnych, pozyskujących tam energię ze słońca, mogłoby zaspokoić...

Inwestycja była w dużej mierze finansowana przez rząd Stanów Zjednoczonych. W 2011 r. Departament Energii – pod kierownictwem Ernesta Moniza, w administracji prezydenta Baracka Obamy – udzielił twórcom projektu trzech federalnych gwarancji kredytowych o łącznej wartości 1,6 miliarda dolarów. Szef resortu energii nazwał wówczas przedsięwzięcie „przykładem tego, jak Ameryka staje się światowym liderem w dziedzinie energii słonecznej”.

Okazało się, że poza problemami ekonomicznymi, elektrownia ma także inne wady – może mieć bowiem również negatywny wpływ na środowisko. Według amerykańskiego Stowarzyszenia Lekarzy Weterynarii ds. Ptaków (Association of Avian Veterinarians), obiekt „prawdopodobnie odpowiada za co najmniej 6 tys. zgonów ptaków rocznie”. Jak wyjaśnia Smeloff, zwierzęta giną, „jeśli przelatują przez obszar, w którym skupia się odbite światło słoneczne kierowane na wieżę”.