Czy torby wielokrotnego użytku są bardziej przyjazne dla środowiska niż jednorazowe torby z plastiku? W opublikowanym niedawno w czasopiśmie Environmental Science and Technology badaniu, profesor Shelie Miller z Uniwersytetu Michigan zwróciła uwagę na moralną dwoistość zrównoważonego rozwoju w zakresie stosowania plastikowych toreb, reklamowanych jako mające służyć długie lata, a co za tym idzie – nie szkodzić środowisku, dzięki unikaniu generowania dodatkowych odpadów.
Co do zasady, tworzenie produktów wielokrotnego użytku ma pozytywny wpływ na środowisko, ale tylko wówczas, gdy są używane na tyle często, by uzasadnić ich powstanie, z reguły związane z wykorzystaniem większej ilości materiału. Natomiast kupowanie toreb wielokrotnego użytku tylko po to, by wykorzystywać je sporadycznie, mija się z celem i zaprzecza całej idei ich powstania – kluczem wydaje się być ograniczenie konsumpcji, tak by zakup takiej torby był decyzją przemyślaną, a nie podjętą pod wpływem impulsu.