Odpowiednio dobrana biała farba może się okazać niezwykle pomocna w łagodzeniu skutków ocieplenia klimatu – odkryli naukowcy z Uniwersytetu Purdue w West Lafayette w stanie Indiana. Stworzona przez nich farba „bielsza od najbielszej obecnie dostępnej na rynku” odbija ponad 98% światła słonecznego, co może pomóc w oszczędzaniu energii i walce ze zmianami klimatycznymi.

Dostępne w handlu białe farby odbijają od 80% do 90% światła słonecznego. Profesor Xiulin Ruana z Uniwersytetu Purdue podkreśla, że każdy dodatkowy 1% przekłada się na 10 watów na metr kwadratowy zmniejszenia ciepła pochodzącego od słońca.

„Szacujemy, że używając naszej farby do pokrycia dachu o powierzchni około 93 metrów kwadratowych, możesz uzyskać moc chłodzenia na poziomie 10 kilowatów, czyli więcej niż dzięki centralnym klimatyzatorom używanym przez większość gospodarstw domowych” – powiedział Ruana. Według niego, pomalowanie tą farbą od 0,5% do 1% powierzchni Ziemi, w tym powlekanie dachów, dróg i nieużywanych terenów, mogłoby się znacząco przyczynić do powstrzymania globalnego ocieplenia.

Czytaj też: Francja zapłaci mieszkańcom za zmianę starego auta na rower

Najbielsza farba na świecie została stworzona na bazie siarczanie baru, związku używanym do wybielania papieru fotograficznego i kosmetyków, który – dzięki swojej strukturze molekularnej – odbija światło o długościach fal słonecznych. Pochłaniając energię z ciepła lub innych źródeł, zwykle emituje ją w podczerwieni, która bez przeszkód przesuwa się przez powietrze w przestrzeń kosmiczną, zamiast ogrzewać otoczenie. Jest to również składnik powszechnie dostępny i ​​bezpieczny dla środowiska, a jego proszki stanowią mniej więcej połowę kosztów proszków dwutlenku tytanu często stosowanych w komercyjnych białych farbach.

Używanie białej farby do malowania dachów może stać się powszechnym, miejskim sposobem na walkę ze zmianami klimatycznymi. Na biało maluje się już dachy w Nowym Jorku, a w Kalifornii zaktualizowano przepisy budowlane, aby wdrożyć podobne rozwiązania. Choć wciąż bada się zalety ochładzających klimat dachów, wiadomo już że zmniejszają zaotrzebowanie na energię i obniżają temperaturę otoczenia, a co z tego wynika, również ograniczają ilość wody używanej w miastach do nawadniania.

Naukowcy mają nadzieję, że ich farba będzie powszechnie dostępna. Ma się również znaleźć na wystawie w muzeum, obok słynnej ultra-czarnej farby Vantablack, stworzonej w 2014 roku, która niemal całkowicie pochłania całe światło i stanowi w zasadzie przeciwieństwo najbielszej farby świata.