Do 2030 roku po europejskich drogach ma jeździć 30 milionów samochodów elektrycznych. Mimo, że pod względem emisji CO2 będą neutralne przez cały okres użytkowania, to problemem w kontekście odpadów mogą się okazać ich akumulatory. Doktor Paul Anderson z Uniwersytetu w Birmingham podkreśla, że istotne jest stworzenie sprawnego recyclingu dla akumulatorów litowo-jonowych, stosowanych w pojazdach elektrycznych. Niepoddane obróbce akumulatory są szczególnie szkodliwe dla środowiska, a wykorzystane do ich produkcji surowce w większości przypadków mogą zostać wykorzystane ponownie.
„Obecnie na całym świecie bardzo trudno jest uzyskać szczegółowe dane dotyczące odsetka akumulatorów litowo-jonowych poddawanych recyklingowi, ale wartość, którą wszyscy podają, to około 5%” – mówi dr Anderson. – „W niektórych częściach świata jest to znacznie mniej”.
Czytaj też: Nieekologiczne auta korkują polskie miasta. Jak to zmienić?
Niektórzy producenci wychodząc naprzeciw wymogom unijnym, starają sie odpowiedzialnie podchodzić do kwestii odpadów z aut elektrycznych. Nissan ponownie wykorzystuje stare akumulatory z samochodów Leaf w zautomatyzowanych pojazdach, dostarczając części pracownikom swoich fabryk. Podobnie działa Volkswagen, który niedawno otworzył również swój pierwszy zakład recyklingu w niemieckim Salzgitter i w fazie pilotażowej planuje recykling do 3600 systemów akumulatorów rocznie. Każdy z akumulatorów jest w ponad 90% poddawany recyclingowi.
„W wyniku procesu recyklingu odzyskuje się wiele różnych materiałów. W pierwszej kolejności skupiamy się na metalach katodowych, takich jak kobalt, nikiel, lit i mangan, a zdemontowane części systemów akumulatorów, takie jak aluminium i miedź, trafiają do ustalonych strumieni recyklingu” – mówi Thomas Tiedje, szef planowania recyklingu w Volkswagen Group Components.
Renault z kolei poddaje recyklingowi wszystkie swoje akumulatory do samochodów elektrycznych, około kilkuset rocznie. Robi to poprzez konsorcjum z francuską firmą Veolia, zajmującą się gospodarką odpadami i belgijską firmą chemiczną Solvay.
