Wydobywanie diamentów nie cieszy się dobrą sławą – to branża pełna nieetycznych aspektów, takich jak praca dzieci, głodowe stawki kobiet pracujących przy wydobyciu kamieni, negatywny wpływ kopalni na dziką przyrodę oraz brak właściwych uregulowań prawnych, prowadzących do wojen domowych w Afryce, finansowanych przez „krwawe diamenty”.
Czytaj też: Toksyczne branże „wyzieleniają się” marketingiem sportowym
Dwie firmy na rynku, amerykański Aether i brytyjski Skydiamond, deklarują jednak możliwość wykorzystania diamentów w sposób korzystny dla środowiska. Chcą sprzedawać diamenty, w których zawarty będzie dwutlenek węgla, wychwycony z powietrza. Ryan Shearman, założyciel i dyrektor generalny nowojorskiej firmy Aether, wyjaśnił niedawno reporterowi magazynu Vogue, że każdy karat diamentu usuwa 20 ton CO2. Dale Vince, założyciel i szef Skydiamond oświadczył z kolei, że spędził pięć lat badań nad stworzeniem pierwszych na świecie diamentów o zerowym wpływie na środowisko.
Już w 1954 roku amerykański chemik Tracy Hall wynalazł alternatywę dla kamieni naturalnych: pierwsze diamenty wykonane w laboratorium, przy użyciu reaktora połączonego z prasą do poddawania sproszkowanego węgla działaniu wysokich temperatur i ciśnień. Ryan Shearman potwierdza: Aether opracował metodę, czekającą na nadanie patentu, dzięki której produkcja partii ekologicznych diamentów jest możliwa w ciągu miesiąca.
W przeciwieństwie do innych diamentów wytwarzanych w laboratorium, proces rozpoczyna się od usunięcia CO2 z powietrza. Gaz przechodzi reakcję chemiczną, w której jest poddawany działaniu wysokiego ciśnienia i ekstremalnie wysokich temperatur. Wszystko to jest tworzone za pomocą energii słonecznej, wiatrowej lub hydraulicznej.
Dwutlenek węgla do produkcji diamentów jest pozyskiwany m.in. od szwajcarskiej firmy Climeworks, która wydobywa go przy użyciu ciepła odpadowego ze spalarni w małym miasteczku. Następnie w zakładzie w Europie ulega przetworzeniu w metan, który jest wysyłany do Chicago, gdzie ciśnienie i ciepło zasilane energią odnawialną zamienia je w diamenty.
