Jak informuje BBC, sztuczna inteligencja pomaga naukowcom z Uniwersytetu w Southampton w znalezieniu w lasach Republiki Południowej Afryki rodzaju żeńskiego rośliny Encephalartos woodii. Po co? Wszystkie okazy tego gatunku, które znajdują się w Southampton, są rodzaju męskiego, w związku z czym nie mogą rozmnażać się one w sposób naturalny. Jak podkreślają naukowcy, ich badania nazwać można poszukiwaniami żeńskiej partnerki dla „najbardziej samotnej rośliny na świecie”.
Czytaj więcej
Liderzy branży i naukowcy biorący udział w Światowym Forum Bananów w Rzymie ostrzegają, że kryzys klimatyczny ma ogromny wpływ na łańcuchy produkcj...
Sagowiec E.woodii: „najbardziej samotna roślina na świecie”
Jak szacują botanicy, sagowiec E. woodii istnieje od ponad 200 milionów lat. Jedyny egzemplarz tej rośliny w naturze odkryty został w lesie Ngoye w Republice Południowej Afryki w 1895 roku. Gatunek ten jest rozdzielnopłciowy – oznacza to, że konkretne jego okazy są wyłącznie męskie lub żeńskie, w związku z czym roślina nie jest w stanie rozmnażać się w sposób naturalny. Zanim sagowiec wymarł na wolności, jego próbki trafiły jednak do ogrodów botanicznych, dzięki czemu roślinę sklonowano. Obecnie sagowiec uprawiany i rozmnażany jest w Królewskich Ogrodach Botanicznych w Kew w Londynie. Określa się go jako „najbardziej samotną roślinę na świecie”.
W związku z sytuacją naukowcy postanowili pomóc roślinie i znaleźć jej partnerkę. Nie jest to jednak łatwe. W ramach projektu badawczego naukowcom pomaga sztuczna inteligencja. Drony przeszukują lasy w RPA – jedynym miejscu, gdzie rośnie ten gatunek sagowca – a sztuczna inteligencja analizuje obraz z kamer zainstalowanych na dronach.
„Używamy algorytmu rozpoznawania obrazu. To ułatwia identyfikację roślin” - mówi w rozmowie z BBC dr Laura Cinti z Uniwersytetu w Southampton. „Wygenerowaliśmy zdjęcia roślin, a następnie umieściliśmy je w różnych środowiskach ekologicznych, by wypracować model do ich rozpoznawania” - dodaje, zaznaczając, że dotychczas udało się zbadać zaledwie 2 proc. obszaru o powierzchni ponad czterech tysięcy hektarów. Jak zaznaczają eksperci, nigdy wcześniej las nie został w pełni zbadany pod kątem tego, czy istnieje w nim żeński egzemplarz rośliny.
Czytaj więcej
W chińskim mieście Chengdu powstała właśnie nowa farma wertykalna. I choć tego typu rozwiązania są już stosowane na całym świecie, to nowo powstały...
E. woodii: gatunejk
Naukowcy przyznają, że bardzo zainspirowała ich historia sagowca E. woodii. „Odzwierciedla ona klasyczną opowieść o nieodwzajemnionej miłości” – zaznacza dr Cinti. „Mam nadzieję, że gdzieś tam rośnie żeński osobnik – przecież kiedyś musiał tam być. To byłoby niesamowite, gdyby roślina bliska wyginięciu została przywrócona do życia poprzez naturalną reprodukcję” – podkreśliła.
Encephalartos woodii to gatunek sagowca uznawany za wymarły na wolności. Naturalnie występował on jedynie w lesie w pobliżu miasta Mtunzini w południowoafrykańskiej prowincji KwaZulu-Natal. Egzemplarze żyjące na świecie obecnie są klonami okazu odkrytego w RPA. Żywy egzemplarz E. woodii został odkryty w 1895 przez Johna M. Wooda – kustosza Ogrodów Botanicznych w Durbanie. Roślina nazwana została właśnie na cześć jej odkrywcy.
Dopiero w latach 90. XX wieku przeprowadzono bliższe badania rośliny – ich rezultatem było ustalenie, że okaz odkryty przez Wooda reprezentuje gatunek istniejący już od milionów lat i do wymierania kredowego występujący prawdopodobnie na całej Ziemi. E. woodii przypomina palmę i osiąga wysokość do około sześciu metrów.
