Lodowce w Europie topnieją szybciej niż kiedykolwiek. Ostrzeżenie ekspertów

Lodowce na całym świecie topnieją w rekordowo szybkim tempie – grzmią naukowcy. Analizy badaczy potwierdzają, że proces ten może mieć daleko idące konsekwencje – zarówno dla globalnego poziomu mórz, jak i dla milionów ludzi uzależnionych w dużej mierze od wody pochodzącej z lodowców. 

Naukowcy: Lodowce topnieją coraz szybciej. W 23 lata straciły 6542 mld ton lodu

Z nowego badania, które opublikowane zostało w czasopiśmie naukowym „Nature” wynika, że od początku XXI wieku światowe lodowce – z wyłączeniem kontynentalnych pokryw lodowych Grenlandii i Antarktydy – traciły rocznie średnio 273 mld ton lodu. Eksperci zaznaczają, że gdyby pozostała po nich woda dostała się do oceanów, globalny poziom mórz wzrósłby o 32 centymetry. 

Naukowcy podkreślają, że dane są bardzo niepokojące – z analiz wynika bowiem, że już teraz sytuacja jest dramatyczna, a tempo topnienia wcale nie zwalnia. Wręcz przeciwnie – w ciągu ostatniej dekady doszło do znaczącego przyspieszenia topnienia. Na przestrzeni ostatnich 10 lat ten proces przyspieszył o ponad jedną trzecią w stosunku do okresu 2000-2011. 

Czytaj więcej

Oceany i lodowce

O ile podniósł się poziom mórz i oceanów w XXI wieku? Eksperci przedstawili dane

Z analiz opublikowanych w czasopiśmie naukowym „Nature” wynika, że rocznie topnieje średnio ok. 273 miliardy ton lodu. Odpowiada to ilości wody, jaką ludzkość zużywa w ciągu 30 lat.

„270 miliardów ton lodu traconych rocznie odpowiada zużyciu wody przez całą populację Ziemi przez 30 lat, przy założeniu spożycia trzech litrów na osobę dziennie” – mówi w rozmowie z BBC News prof. Michael Zemp, dyrektor Światowej Służby Monitorowania Lodowców (World Glacier Monitoring Service) oraz główny autor badania. 

Badacze zauważają, że w roku 2000 lodowce zajmowały powierzchnię 705 221 km kw. i zawierały prawie 122 bln ton lodu. W ciągu ostatnich dwóch dekad straciły one ok. 5 proc. swojej całkowitej objętości. Eksperci zaznaczają, że na wyspach antarktycznych i subantarktycznych było to 2 proc., zaś w Europie – aż 39 proc.

Badania nad topnieniem lodowców napawają ekspertów niepokojem 

Badanie przeprowadzone zostało w ramach projektu Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise (Glambie), które koordynowane było przez World Glacier Monitoring Service (WGMS). Naukowcy wykorzystali w nim różne typy danych z wielu źródeł. Łącznie zebrano 233 szacunki zmian masy lodowców w różnych regionach pochodzące od około 450 ekspertów z 35 zespołów badawczych.

Jeden z naukowców, Michael Zemp, wyjaśnia, że korzystając z różnych metod obserwacyjnych, projekt Glambie dostarczył nowych informacji na temat regionalnych trendów i zmienności rocznej, ale także pozwolił zidentyfikować różnice w działaniu różnych metod obserwacyjnych. „Oznacza to, że możemy stworzyć nową podstawę obserwacyjną dla przyszłych badań dotyczących wpływu topnienia lodowców na dostępność wody w regionach i globalny wzrost poziomu mórz” – podkreśla. 

Czytaj więcej

Oceany i lodowce

Niepokojące zmiany na Grenlandii w ciągu zaledwie pięciu lat. Badacze ostrzegają

Pokrywa lodowa Grenlandii reaguje na zmiany klimatu - powstające w niej szczeliny powiększają się szybciej niż dotąd zakładano. Naukowcy opublikowali wyniki nowych badań ukazujące zmiany, które zaszły na przestrzeni zaledwie pięciu lat.

Naukowcy zauważają, że lodowce są doskonałym wskaźnikiem zmian klimatycznych. W stabilnym klimacie ich masa pozostaje w równowadze – ilość lodu zyskiwanego w postaci opadów śniegu jest równa ilości topniejącego lodu. Jednak od ponad dwóch dekad lodowce na całym świecie systematycznie się kurczą. Główną przyczyną tego zjawiska jest wzrost temperatur spowodowany działalnością człowieka, zwłaszcza spalaniem paliw kopalnych.

„Zbiorcze szacunki są niezwykle istotne, ponieważ dają ludziom pewność co do wyników badań. Są one kluczowe nie tylko dla innych naukowców zajmujących się klimatem, ale także dla rządów, przemysłu oraz wszystkich, którzy martwią się skutkami globalnego ocieplenia” – mówi BBC prof. Andy Shepherd z Uniwersytetu Northumbria, który nie brał udziału w badaniu.