Jak wynika z badań przeprowadzonych przez naukowców z brytyjskiego Instytutu Francisa Cricka i University College London, oddychanie powietrzem w którym znajdują się cząsteczki PM2,5, może sprzyjać rozwojowi mutacji powodujących raka w komórkach płuc, nie tylko wśród palaczy.
Zdaniem autorów badania, zanieczyszczenia występujące powszechnie w spalinach samochodowych oraz generowane przez spalanie paliw kopalnych mogą sprzyjać rozwojowi nowotworów u pacjentów ze zmutowaną formą genu znanego jako receptor naskórkowego czynnika wzrostu (EGFR). Według naukowców, osoby regularnie narażone na oddychanie bardziej zanieczyszczonym powietrzem, z większym stężeniem PM2,5, są bardziej narażeni na raka płuc z mutacją EGFR i inne nowotwory.