Najnowsze badania wykazały, że zanieczyszczenie powietrza spowodowane spalaniem paliw kopalnych, takich jak węgiel i ropa, było przyczyną aż 8,7 mln zgonów na całym świecie w 2018 r., co stanowi 20% wszystkich zgonów w tamtym roku.
Nie da się przeoczyć zależności między stopniem zużycia paliw kopalnych w danym kraju, a liczbą zgonów. Zarówno w Stanach Zjednoczonych jak i w Europie, aż 1 na 10 zgonów był spowodowany zanieczyszczeniem powietrza, w Chinach ta liczba jest trzykrotnie większa. Znacznie niższe wskaźniki śmiertelności występują w Ameryce Południowej i Afryce.