Jeden z cudów natury wysycha. Katastrofa dla przyrody i rosnące emisje toksyn

Od lat naukowcy zaznaczają, że stan Wielkiego Jeziora Słonego w Utah jest niepokojący. Już w lipcu ubiegłego roku eksperci zwracali uwagę na niepokojąco niski poziom wody w zbiorniku, spowodowany przez suszę. Badacze wzywali wówczas władze do podjęcia środków nadzwyczajnych, aby ocalić jezioro – zaznaczali, że jeśli do 2024 roku nie zostaną podjęte „radykalne działania”, zbiornik może zniknąć w ciągu zaledwie pięciu lat. Zauważali także, że jeśli to się stanie, skutki mogą być katastrofalne – eksperci wymieniali tu między innymi szkody dla zdrowia publicznego, środowiska i gospodarki Utah.

Teraz naukowcy zwracają uwagę na kolejny problem – badania wykazały bowiem, że wysychające brzegi jeziora – które straciło już 73 proc. wody – stają się coraz większym źródłem emisji gazów cieplarnianych. 

Czytaj więcej

Planeta

Zmiany klimatyczne wysysają tlen z jezior w Europie

Jeziora i rzeki zajmują 1% powierzchni Ziemi, ale ich znaczenie dla bioróżnorodności jest nieocen...

Wielkie Jezioro Słone w Utah wysycha. „Błędne koło”

Jak informuje brytyjski dziennik „The Guardian”, naukowcy oszacowali, że wyschnięte części dna Wielkiego Jeziora Słonego w Utah w 2020 roku uwolniły około 4,1 mln ton dwutlenku węgla i innych gazów cieplarnianych.. Badacze obliczyli to na podstawie próbek zebranych w ciągu siedmiu miesięcy tego roku.

Badanie – opublikowane w minionym miesiącu w czasopiśmie naukowym „One Earth” – sugeruje, że Wielkie Jezioro Słone – będące największym jeziorem słonowodnym na półkuli zachodniej – i inne kurczące się słone jeziora na całym świecie, mogą stać się głównymi emitentami emisji ocieplających klimat. „Wnioski z naszych badań dołączają do ponurej listy skutków środowiskowych spowodowanych gwałtownym wysychaniem jezior” – zaznaczają eksperci.

Jak zauważają naukowcy, wysychające jezioro odsłoniło zakurzone dno jeziora przesiąknięte arsenem, rtęcią, ołowiem i innymi toksycznymi substancjami. „Zagrażają one wzrostem zachorowań na choroby układu oddechowego, choroby serca i płuc oraz nowotwory. W miarę kurczenia się objętości, jezioro staje się również bardziej słone, a co za tym idzie – niezdatne do mieszkania przez zwierzęta. Naukowcy ostrzegają, że zginąć może nawet 10 milionów ptaków wędrownych i dzikich zwierząt, które często odwiedzają okolice Wielkiego Jeziora Słonego. 

„To wszystko będzie miało wpływ na jakość powietrza, na ptaki wędrowne i inne dzikie zwierzęta” — powiedział w rozmowie z „Guardianem” Soren Brothers, kurator ds. zmian klimatu w Royal Ontario Museum w Kanadzie, który kierował badaniem. „To istotne zwłaszcza w czasach, gdy wszyscy staramy się znaleźć sposoby na zmniejszenie naszego śladu węglowego” – dodał. 

Jak podkreślił naukowiec, wiele różnych badań wskazuje na emisje pochodzące z innych słonych jezior, w tym Morza Aralskiego w Azji Środkowej. „Potrzeba więcej badań, aby w pełni zrozumieć skalę tego zjawiska. Zarówno słone, jak i słodkowodne jeziora mogą działać jako pochłaniacze węgla, w niektórych przypadkach blokując ogromne ilości węgla w swoich osadach.

Jednak ze względu na to, że kryzys klimatyczny przyspiesza upadek tych jezior, mogą one zacząć uwalniać duże ilości dwutlenku węgla, co z kolei może nasilić globalne ocieplenie. W ten sposób  tworzy się błędne koło sprzężenia zwrotnego” – zaznaczył Brothers. „Myślę, że to badanie to tylko jeden z wielu powodów, dla których powinniśmy pracować nad ochroną tego jeziora. Kryzys być może zmobilizuje społeczność do próby zrobienia czegoś" — dodał John C Lin, naukowiec zajmujący się atmosferą i zastępca dyrektora w Centrum Nauki o Klimacie i Polityki Uniwersytetu Utah w Wilkes.

Czytaj więcej

Susza

Jeziora na świecie wysychają. Tracą gigantyczne ilości wody

Z badania opublikowanego z czasopiśmie naukowym "Science" wynika, że ponad połowa największych je...

Wielkie Słone Jezioro: jeden z najbardziej zasolonych akwenów na świecie 

Wielkie Słone Jezioro – największe słone jezioro na półkuli zachodniej – jest kluczowym ekosystemem, zapewniającym tysiące lokalnych miejsc pracy oraz głównych gałęzi przemysłu. To także źródło pożywienia i siedlisko dla milionów zwierząt. Jezioro to zapobiegało także unoszeniu się trującego pyłu znad dna, które odsłaniania się w miarę tego, jak poziom wody opada.