Jak wskazują autorzy badania opublikowanego w czasopiśmie naukowym „Global Change Biology” zmniejszona pokrywa śnieżna i zmieniające się wzorce roślinności w Alpach, które spowodowały zmiany klimatyczne, mają bardzo negatywny wpływ na różnorodność biologiczną i funkcjonowanie ekosystemów w górach wysokich.
Badanie: obszary w górach ocieplają się szybciej niż reszta planety
Eksperci ostrzegają przed zmianami, jakie zachodzą w ekosystemie alpejskim w wyniku ocieplania się klimatu. Naukowcy zaobserwowali między innymi duży spadek zasięgu pokrywy śnieżnej oraz zmieniające się wzorce roślinności. Jak zauważają, niektóre z gatunków roślin zaczynają się pojawiać coraz wyżej. Dlaczego tak się dzieje? Ich zdaniem góry ocieplają się znacznie szybciej niż tereny położone są niżej.
Jak zauważa Arthur Broadbent, główny autor badania, praca naukowców jest dowodem na to, jak czas istotny jest dla wielu sezonowych procesów związanych z roślinami oraz glebą. „Wysokie góry ocieplają się dużo szybciej niż cała planeta. Z tego powodu nasze odkrycie jest szczególnie alarmujące” – dodał.
Broadbent zaznaczył także, że przeprowadzone badania pokazują, że ekosystemy wysokogórskie mogą być coraz mniej zdolne do zatrzymywania ważnych składników odżywczych, niezbędnych do podtrzymania wzrostu roślin i utrzymania różnorodności biologicznej. Warunki stają się bowiem zbyt trudne.
Czytaj więcej
W szwajcarskich Alpach obecnie można co najwyżej pomarzyć o jeździe na nartach, z jaką do czynienia mieliśmy jeszcze jakiś czas temu. Wysokie tempe...
Alpy: do końca wieku zmiany klimatu mogą spowodować ubytek aż o 80-90 proc. śniegu
Naukowcy zaznaczają, że każdego roku sezonowe zmiany w ekosystemach górskich powodują duże transfery składników odżywczych między roślinami a zbiorowiskami drobnoustrojów w glebach alpejskich. „Po wiosennych topnieniach śniegu rośliny zaczynają rosnąć i konkurować z drobnoustrojami glebowymi o składniki odżywcze, powodując w ten sposób zmianę w magazynowaniu składników odżywczych z gleby do roślin. Transfer ten odwraca się jesienią, gdy rośliny obumierają, a składniki odżywcze wracają do gleby wraz z martwymi liśćmi i korzeniami” – czytamy.
Zimą zaś śnieg działa jak koc, który pozwala mikroorganizmom funkcjonować i gromadzić odżywcze związki. Pomaga on też przetrwać roślinom. „Podczas alpejskich zim śnieg działa jak koc, który pozwala drobnoustrojom glebowym na dalsze funkcjonowanie i przechowywanie składników odżywczych w biomasie. Umożliwia on także roślinom przetrwanie mroźnych alpejskich zim” – podkreślono w badaniu.
Czytaj więcej
Zmiany klimatu mogą położyć kres funkcjonowaniu europejskich ośrodków narciarskich. Może bowiem zacząć brakować śniegu. Przy wzroście globalnej śre...
Z obliczeń naukowców wynika, że w części Alp do końca wieku zmiany klimatu mogą spowodować ubytek aż o 80-90 procent śniegu. Roztopy mają się natomiast pojawiać się o 5-10 tygodni wcześniej, niż miało to miejsce dotychczas. „Zmniejszenie pokrywy śnieżnej to jeden z najbardziej widocznych skutków zmian klimatu w Alpach” – zauważa w badaniu profesor Michael Bahn, jeden z jego autorów. „Jego wpływ na funkcjonowanie i bioróżnorodność alpejskich ekosystemów to duży problem dla ludzi żyjących w tym regionie i nie tylko” - dodaje.
Eksperci podkreślają, że ich badania pokazują, jak połączenie różnych aspektów zmiany klimatu może zakłócać podziemne procesy ekologiczne, stanowiące podstawę wzrostu roślin w ekosystemach alpejskich. Naukowcy twierdzą, że może mieć to długoterminowe konsekwencje dla ich różnorodności biologicznej i funkcjonowania. „Zrozumienie, w jaki sposób ekosystemy reagują na wiele skutków zmiany klimatu naraz pozostaje dla nas poważnym wyzwaniem. Interakcje pomiędzy bezpośrednimi i pośrednimi czynnikami zmiany klimatu – takimi jak zmiana pokrywy śnieżnej lub mniej oczywistymi, takimi jak ekspansja roślin – mogą prowadzić do nagłych i nieoczekiwanych zmian w funkcjonowaniu ekosystemu” – podkreślają badacze.
