Jak wynika z najnowszego raportu naukowców z Imperial College London oraz London School of Hygiene & Tropical Medicine, zmiany klimatu wywołane działalnością człowieka doprowadziły do kolejnego niepokojącego rekordu.
Zgodnie z badaniami, tego lata w miastach krajów należących do Unii Europejskiej oraz Wielkiej Brytanii, Norwegii i Szwajcarii ponad 50 tys. osób zmarło z powodu wyjątkowo dotkliwych upałów. Tegoroczny wynik jest najwyższym od 2000 r. i znacznie przekracza wcześniejsze rekordy z lat 2022 (ok. 29 tys. zgonów) oraz 2003 (ok. 28 tys. zgonów). Naukowcy ustalili również, że choć skutki upałów najczęściej dotykają osoby w podeszłym wieku, w tym roku ich ofiarami padło ok. 6 tys. osób poniżej 65. roku życia.
Ofiary upałów w Europie. Nowe dane
Badacze przeanalizowali dane z 854 obszarów miejskich, zamieszkanych przez ok. 40 proc. populacji badanych krajów. W oparciu o zapisy temperatur oraz modele oparte na historycznych zależnościach między upałami a śmiertelnością doszli do wniosku, że ok. dwie trzecie tych zgonów były konsekwencją pogłębiającego się kryzysu klimatycznego, wywołanego działalnością człowieka.
Czytaj więcej
Wylesianie Amazonii spadło do najniższego poziomu od momentu rozpoczęcia monitoringu satelitarnego tego obszaru w 1988 roku. Odbudowa tego bezcenne...
Szczególnie groźny okazał się przełom czerwca i lipca – niemal co trzeci zgon odnotowano między 17 czerwca a 1 lipca, gdy średnie dobowe temperatury w całym regionie przekraczały średnią z lat 1991–2020 o ponad 5°C. W niektórych europejskich miastach temperatury przekraczały średnią nawet o 12°C.
Przez całe lato średnie temperatury w Europie Zachodniej utrzymywały się na poziomie o ok. 2,9°C wyższym od średniej z lat 1991–2020, tam też, podobnie jak na południu kontynentu, odnotowano najwyższe wskaźniki śmiertelności. Tysiące zgonów odnotowano również w regionach charakteryzujących się zwykle chłodniejszym klimatem, np. w Wielkiej Brytanii, gdzie upały przyczyniły się do śmierci ok. 4,5 tys. osób.
W lipcu Organizacja Narodów Zjednoczonych poinformowała, że tegoroczny czerwiec okazał się najgorętszym czerwcem w historii pomiarów w Europie Zachodniej i drugim najcieplejszym na świecie. Ekstremalne upały były jedną z przyczyn groźnych pożarów we Francji i Hiszpanii.
Letnie fale upałów w Europie coraz groźniejsze
Naukowcy podkreślają, że letnie fale upałów nie są nowym zjawiskiem, jednak w ciągu ostatnich lat zauważono, że pojawiają się znacznie wcześniej, niż kiedyś, co stanowi większe zagrożenie dla zdrowia publicznego. Na początku XXI wieku w Europie fale upałów często występowały w połowie sierpnia, natomiast obecnie ekstremalne temperatury odnotowuje się już w czerwcu. W tym roku skoki temperatury odnotowano już w czerwcu i na początku lipca, a w połowie sierpnia wystąpiła kolejna fala upałów.
Jak podkreśla dr Garyfallos Konstantinoudis, adiunkt w Grantham Institute przy Imperial College London, związek między wyższymi temperaturami a większą liczbą zgonów spowodowanych upałami jest „dobrze udokumentowany i statystycznie wiarygodny”. Zdaniem doktor Clair Barnes z Centre for Environmental Policy przy Imperial College London, ponure statystyki minionego lata powinny przypominać o poważnym wpływie rosnących temperatur na zdrowie publiczne i skłaniać do odejścia od paliw kopalnych.
