Gigant paliwowy zapłaci setki milionów dolarów. Kara za zniszczenie środowiska

Jak informuje agencja Associated Press, zapadł historyczny wyrok w procesie przeciwko koncernowi naftowemu Chevron. Gigant zobowiązany został do zapłaty 744,6 mln dolarów za zniszczenie przybrzeżnych terenów podmokłych w południowo-wschodniej Luizjanie. Decyzja – jak zauważają amerykańskie media – może ustanowić precedens, który narazi pozostałe przedsiębiorstwa z branży energetycznej na sięgające miliardy dolarów odszkodowania związane z degradacją środowiska naturalnego.

Kara dla koncernu Chevron

Sprawa, w której sąd orzekł na niekorzyść giganta, dotyczy działalności firmy Texaco, przejętej przez Chevron w 2001 roku. Jak uznali ławnicy, przez dziesięciolecia łamała ona przepisy stanowe dotyczące ochrony wybrzeża Luizjany. Przedsiębiorstwo – jak stwierdzono – nie tylko nie uzyskało wymaganych pozwoleń na prowadzenie działalności wydobywczej, ale również nie podjęło obowiązkowych działań naprawczych, w tym rekultywacji i oczyszczenia terenów po zakończeniu eksploatacji.

Zgodnie z ustawą o zarządzaniu wybrzeżem Luizjany z 1978 roku, miejsca wykorzystywane przez koncerny naftowe muszą zostać „oczyszczone i przywrócone w możliwie największym stopniu do stanu pierwotnego”. Pomimo tego Chevron nie zastosował się do tych wymagań, co – jak wykazano – doprowadziło między innymi do skażenia wód i gleby przez niebezpieczne ścieki przemysłowe. Według ekspertów zeznających w sądzie, firma już od lat 40. XX wieku świadomie ignorowała znane dobre praktyki w zakresie ochrony środowiska.

Czytaj więcej

Aktywiści

Pozew Grety Thunberg w sprawie klimatu odrzucony. Sąd Najwyższy podjął decyzję

W grudniu 2022 roku ponad 300 szwedzkich aktywistów – na czele z Gretą Thunberg, inicjatorką Młod...

„Żadna firma nie jest zbyt duża, by móc ignorować prawo. Żadna firma nie jest zbyt duża, by nie ponieść bez konsekwencji” – zaznaczył prawnik powodów, John Carmouche, podczas swojej mowy końcowej. Jak dodał, koncern „wybrał zyski ponad bagna”, pozwalając, by degradacja środowiska się pogłębiała.

Ława przysięgłych zdecydowała, że w ramach rekompensaty za zniszczenia terenów podmokłych Chevron musi zapłacić 575 milionów dolarów. To jednak nie wszystko – gigant zapłaci też 161 milionów za skażenie środowiska oraz 8,6 miliona za porzucenie sprzętu w miejscu swoich działań. Z odsetkami całkowita wartość kwoty przeznaczonej na odbudowę środowiska przekracza 1,1 miliarda dolarów – podała kancelaria Talbot, Carmouche & Marcello, reprezentująca parafię Plaquemines, która wniosła pozew przeciwko gigantowi. Lokalne władze domagały się początkowo odszkodowania w wysokości 2,6 miliarda dolarów.

Do sprawy odnieśli się już przedstawiciele firmy Chevron, którzy zapowiedzieli, iż odwołają się od wyroku. „Chevron nie jest przyczyną utraty gruntów w Plaquemines, a przepisy prawa nie mają zastosowania do działań prowadzonych na długo przed ich uchwaleniem” – stwierdził w sądzie adwokat koncernu, Mike Phillips, zaznaczając, że „wyrok jest niesprawiedliwy” oraz ze w procesie popełniono „wiele błędów prawnych”.

Koniec sprawy przeciw firmie Chevron. Wyrok po 12 latach

Pozew przeciwko firmie Chevron został złożony w 2013 roku przez Plaquemines – parafię cywilną w stanie Luizjana w Stanach Zjednoczonych, położoną przy ujściu Missisipi do Zatoki Meksykańskiej. 

Dane U.S. Geological Survey wskazują, że w ciągu ostatnich stu lat Luizjana straciła łącznie ponad 5 180 kilometrów kwadratowych lądu. Przewiduje się zaś, że w nadchodzących dekadach może zniknąć kolejne 7 770 kilometrów kwadratowych. Duży wpływ ma na to infrastruktura przemysłu naftowego – w szczególności tysiące kilometrów kanałów wykopanych przez firmy naftowe, które osłabiają tereny podmokłe. Duży problem stanowią także ścieki przemysłowe niszczące glebę i roślinność.

Czytaj więcej

Środowisko

Ważny wyrok Strasburga ws. walki ze zmianami klimatycznymi

Europejski Trybunał Praw Człowieka uznał, że Szwajcaria, nie wdrażając odpowiednich praktyk i reg...

Choć Phillips wskazywał, że przyczyną erozji są przede wszystkim systemy wałów, które uniemożliwiają osadzanie się osadów nanoszonych przez rzekę, sąd uznał, że firma Chevron jest odpowiedzialna za przyspieszenie i pogłębienie tego procesu. Firma kwestionowała również plan rekultywacji zaproponowany wcześniej przez władze Plaquemines, twierdząc, że jest on „nierealistyczny” i „ma na celu jedynie zawyżenie odszkodowań”. „Nasze społeczności są zbudowane na wybrzeżu, nasze rodziny wychowywane są na wybrzeżu, nasze dzieci uczęszczają do szkół na wybrzeżu. Stan Luizjana nie zrezygnuje z wybrzeża – to dla dobra całego stanu” – podkreślał prawnik reprezentujący stan Luizjana, Jimmy Faircloth.