Pogłębiający się kryzys klimatyczny wymusza jak najszybsze odejście od węgla będącego najbardziej emisyjnym paliwem kopalnym. Według raportu Międzyrządowego Panelu ds. Zmian Klimatu (IPCC), aby ograniczyć globalne ocieplenie do 1,5 st. C w stosunku do ery przedindustrialnej, zużycie węgla powinno spaść między 2020 a 2030 rokiem o 80 proc. poniżej poziomu z 2010 roku. W tym samym czasie wykorzystanie węgla w produkcji energii elektrycznej należy zredukować o 88 proc. Zdaniem naukowców ostatnia elektrownia węglowa w najbiedniejszych krajach świata powinna zostać zamknięta nie później niż w roku 2040. Najbardziej zamożne kraje powinny natomiast skończyć z energetyką węglową do końca obecnej dekady.