W trosce o bezpieczeństwo żywności i środowisko

Materiał powstał we współpracy z Tetra Pak

Dzisiejszy świat stoi przed różnymi wyzwaniami, a jednym z nich jest ponowne wykorzystywanie surowców znajdujących się już w obiegu. Obszarem, w którym w tym zakresie wdrażanych jest wiele innowacji, są opakowania, bez których trudno jest mówić o bezpieczeństwie żywności i bez których nie ma mowy o efektywnej gospodarce obiegu zamkniętego.

W ramach stowarzyszenia producentów Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE) Tetra Pak wspiera dążenie branży do tego, aby do 2030 roku zwiększyć unijny wskaźnik zbiórki kartonów po napojach do recyklingu do 90 proc., a wskaźnik samego recyklingu do 70 proc.

Co to oznacza w praktyce? Chodzi o stworzenie takiego opakowania, które będzie wykonane w całości z surowców odnawialnych lub pochodzących z recyklingu, i które w pełni będzie się nadawało do powtórnego przetworzenia. Celem tych działań jest minimalizowanie wpływu na planetę zarówno w procesie produkcji, jak i przez cały okres użytkowania opakowania. Takie podejście wymaga nie tylko świadomości producentów co do wyzwań ekologicznych, jakie stoją przed ludźmi i przemysłem, ale też innowacyjnego myślenia i inwestycji w nowoczesne linie produkcyjne.

Wszystko to odpowiada na rosnące oczekiwania konsumentów, którzy coraz częściej zwracają uwagę na stojące przed nimi wyzwania środowiskowe. Firmy i marki, które nie przykładają uwagi do tych wyzwań, będą tracić z powodu takich zaniechań – twierdzą autorzy ogłoszonego w marcu w USA raportu „2023 US Brand Sustainability Benchmark”. Podsumowuje on wyniki sondażu, który w 2022 r. objął aż 33 tys. konsumentów w Stanach Zjednoczonych. I wykazał, że co drugi z nich zmienił zawartość swego koszyka zakupowego ze względu na podejście marek do ESG, czyli ich dbałości o środowisko naturalne, odpowiedzialności społecznej i ład korporacyjny („Parkiet”, 28 sierpnia 2023).

Ważna rola materiałów pochodzenia roślinnego

Możliwości recyklingu zwiększa przede wszystkim stałe podnoszenie poziomu udziału surowców pochodzenia roślinnego w składzie opakowania. Już teraz opakowania Tetra Pak składają się w większości z celulozy pochodzącej ze zrównoważonych terenów leśnych, posiadających certyfikat FSC®, lub innych kontrolowanych źródeł. Certyfikowane surowce to takie, które pozyskuje się z obszarów, w których chroniona jest bioróżnorodność. Dodatkowo, firma stosuje nowoczesne rozwiązania, wykorzystujące w dużej mierze polimery pochodzące z trzciny cukrowej. Biopochodne tworzywo sztuczne (tzw. bioplastik) z trzciny cukrowej wykorzystywane jest zarówno w samym opakowaniu, jak i zakrętce. Po poddaniu wtórnemu przetworzeniu, tworzywo może być użyte ponownie.

Inny sposób na zwiększanie możliwości recyklingowych to wprowadzenie zakrętek mocowanych na stałe do opakowań, co ma na celu zapobieganie zaśmiecaniu środowiska i umożliwia oddanie zakrętki do recyklingu w łatwy sposób wraz z opakowaniem. Firma pracuje także nad wprowadzeniem zrównoważonych systemów zamknięć, także wytworzonych z bioplastiku. Ponadto już w 2019 r. Tetra Pak jako pierwsza w regionie firma z branży żywności i napojów wprowadziła do użytku papierowe słomki.

Inwestycje stale rosną

Taka strategia wymaga ciągłych prac badawczych, a przede wszystkim inwestycji w nowe technologie i linie produkcyjne. – Od kilkudziesięciu lat pracujemy nad zwiększeniem mocy przerobowych recyklingu kartonów po napojach, inwestując w nowy sprzęt i zakłady wspólnie z podmiotami zajmującymi się recyklingiem, dostawcami technologii i innymi partnerami – mówił w czerwcu tego roku Lars Holmquist, wiceprezes Tetra Pak ds. zrównoważonego rozwoju.

W 2022 r. firma Tetra Pak przeznaczyła na projekty zbiórki i recyklingu odpadów na całym świecie prawie 30 mln euro, a w kolejnych latach planuje zwiększyć tę kwotę i inwestować nawet 40 mln euro rocznie. Duża część tych inwestycji została przeznaczona na istotny dla budowania potencjału gospodarki cyrkularnej projekt zlokalizowany w Polsce. Dzięki wspólnemu przedsięwzięciu firm Tetra Pak i Stora Enso o wartości ok. 29 mln euro, w czerwcu tego roku rozpoczęła działanie nowa linia do recyklingu kartonów po żywności płynnej w zakładzie w Ostrołęce. Pozwala ona potroić moce przerobowe recyklingu tych opakowań w kraju z 25 tys. do 75 tys. ton w skali roku. Zapewnia dzięki temu możliwość przyjęcia wszystkich kartonów po napojach sprzedawanych w Polsce, a także dodatkowych wolumenów z sąsiednich krajów, w tym Czech, Węgier, Słowacji, Litwy, Łotwy i Estonii. 

Opakowania kartonowe po żywności płynnej trafiają do zakładu w Ostrołęce w sprasowanych belach. Proces recyklingu rozpoczyna się od rozdzielenia włókien celulozowych od polimerów i aluminium. Następnie odseparowane włókna są wykorzystywane do produkcji materiałów tekturowych, co skutecznie przyczynia się do zamknięcia obiegu poprzez przekształcanie zużytych opakowań papierowych w nowe produkty, powstające z odzyskanego surowca.