Nowe badanie opublikowane na łamach czasopisma „Nature Communications” potwierdziło coraz bardziej dramatyczną rzeczywistość niedźwiedzi polarnych. Zwierzęta te cierpią z powodu znikającego coraz szybciej lodu morskiego i desperacko starają się przetrwać, poszukując pożywienia na lądzie, gdzie spędzają coraz więcej czasu.
Niedźwiedzie polarne gatunkiem zagrożonym? Nowe badanie
Naukowcy postanowili przyjrzeć się aktywności niedźwiedzi polarnych w zakresie poszukiwania pożywienia oraz oszczędzania energii. W tym celu w latach 2019-2022 obserwowali 20 niedźwiedzi w Manitobie w Kanadzie. Zwierzęta wyposażono w obroże z kamerami wideo i lokalizatorami GPS. Co jakiś czas zwierzęta poddawano badaniom krwi, analizowano ich masę ciała oraz liczbę spożywanych kalorii.
Czytaj więcej
Wojna w Ukrainie zahamowała współpracę rosyjskich klimatologów z resztą świata. Bez informacji z Rosji wiedza na temat zmian klimatu w Arktyce staje się niepełna, a modele klimatyczne – nieprecyzyjne.
Jak ustalono, sytuacja niedźwiedzi staje się wyjątkowo trudna. Badane zwierzęta starały się utrzymywać wagę ciała poprzez zwiększanie czasu odpoczynku, a w sytuacji gdy nie były w stanie upolować fok, które stanowią dla nich najbardziej odżywcze źródło pokarmu, poszukiwały jedzenia na lądzie. Autorzy badania zarejestrowali, że badane zwierzęta żywiły się m.in. kaczkami i gęsiami, jajami, jagodami oraz innymi roślinami, a nawet kośćmi, porożami a nawet zwłokami bieługi. Jednak mimo tych wysiłków, niemal wszystkie zwierzęta traciły średnio 1 kg masy ciała dziennie, a 2 osobniki były bliskie śmierci głodowej. Dziewiętnaście z 20 badanych niedźwiedzi polarnych straciło na wadze tyle, ile straciłyby w czasie postu.
Główny autor badania, Anthony Pagano, biolog z US Geological Survey ostrzega, że pokarm znaleziony na lądzie nie jest w stanie zapewnić niedźwiedziom polarnym przetrwania. Szacuje się, że populacja niedźwiedzia polarnego w regionie Zatoki Hudsona spadła od 1987 roku o niemal jedną trzecią. Dalszy wzrost globalnej temperatury będzie coraz bardziej pogarszać sytuację tych zwierząt.
